Jeste li vi ili vaše dijete preboljeli mononukleozu? Ako jeste, vjerojatno ste već čuli za Epstein-Barrov virus ili skraćeno EBV. Ovaj se patogen ubraja među najraširenije ljudske viruse, a uglavnom se širi putem sline – primjerice kroz poljupce, dijeljenje čaša ili korištenje istog pribora za jelo. Kod mlađih naraštaja zaraza često prolazi sasvim neprimjetno ili pak nalikuje na bezazlene dječje prehlade. Jednom kada uđe u tijelo, virus u njemu ostaje u neaktivnom stanju.
Američki Nacionalni institut za rak ističe kako se više od 90 posto ljudi tijekom života susretne s ovim virusom, a većina njih uopće nema nikakve simptome. Ipak, stručnjaci već dugo upozoravaju na njegovu vezu s određenim zloćudnim bolestima, zbog čega je provedena nova detaljna analiza.
U časopisu Journal of the National Cancer Institute objavljena je metaanaliza koja je obuhvatila 53 različita istraživanja. U tim su studijama znanstvenici testirali tumorsko tkivo maloljetnih pacijenata iz Europe i Sjeverne Amerike na prisutnost EBV-a. Kako bi saznali koliko se slučajeva može pripisati ovom uzročniku u 2022. godini, autori su podatke iz laboratorijskih testova usporedili s globalnom bazom podataka o oboljenjima zvanom GLOBOCAN.
Konačna procjena pokazala je da se od ukupno 41.366 dijagnosticiranih slučajeva raka u promatranoj populaciji njih 1.166, odnosno 2,8 posto, može dovesti u vezu s ovim virusom.
Među pripisanim slučajevima nalazila su se:
- 899 slučajeva Hodgkinova limfoma
- 140 slučajeva Burkittova limfoma
- 127 slučajeva raka nazofarinksa, odnosno gornjeg dijela ždrijela smještenog iza nosa.
Također, utvrđeno je da je učestalost virusa u samom tumorskom tkivu bila oko 33,4 posto kod Hodgkinova limfoma, 19,7 posto kod Burkittova limfoma te čak 96,8 posto kod raka nazofarinksa. Valja naglasiti da se ovaj posljednji, iznimno visok postotak odnosi isključivo na osobe koje već boluju od tog tumora, a nikako na svu djecu koja nose virus.
Unatoč ovim podacima, liječnici i istraživači naglašavaju da nalaze treba tumačiti oprezno. Riječ je o procjeni na razini cijele populacije koja je nastala spajanjem ranijih radova. Znanstvenici nisu godinama pratili zdravu djecu nakon infekcije kako bi vidjeli tko će od njih oboljeti, pa spomenutih 2,8 posto nikako ne znači da će tooliki udio zaražene djece dobiti rak. Brojka zapravo opisuje procijenjeni udio slučajeva koji se mogu povezati s virusom među pacijentima kojima je zloćudna bolest već dijagnosticirana.
Određenu nesigurnost unosi i veličina samog uzorka u pojedinim dijelovima analize. Primjerice, podaci za rak nazofarinksa prikupljeni su iz svega četiri istraživanja koja su obuhvatila 62 oboljela pacijenta, dok su se rezultati studija o limfomima međusobno prilično razlikovali. Uz to, cijela se analiza temelji na podacima iz Europe i Sjeverne Amerike, stoga se ovi zaključci ne smiju bezrezervno primjenjivati na ostatak svijeta.
Ako ste vi ili vaše dijete prošli kroz mononukleozu, ovi rezultati sami za sebe ne mogu otkriti vaš osobni rizik od razvoja opasnih bolesti. Ipak, ovakve analize pomažu medicinskoj zajednici da bolje shvati ulogu koju EBV ima kod specifičnih malignih oboljenja. Kako biste smanjili mogućnost prijenosa zaraze, savjetuje se izbjegavanje dijeljenja pića, pribora za jelo i četkica za zube s osobama koje imaju aktivnu infekciju.